El apoyo social es considerado con los recursos que tenemos las personas, ya sean apoyos de otras personas como materiales, y que nos ayudan a superar las crisis que podemos atravesar.
El apoyo social puede entenderse en términos de su estructura y de su función.
Cuando hablamos de estructura del apoyo nos referimos a la red de personas con las que cuenta un individuo, atendiendo a aspectos como su tamaño, tipo, frecuencia de contacto, proximidad física entre los miembros de la red, etc. Bajo esta concepción del apoyo, lo que se considera realmente es la estructura de las relaciones, pero no la naturaleza de las mismas. están son la familia, los amigos, vecinos, compañeros de trabajo, personas con las que nos sentimos a gusto y con las que podemos comunicarnos con sinceridad. La ayuda que prestan es inmediata, y ofrecen un apoyo emocional y solidario muy positivo.
Por su parte, el apoyo funcional sería el apoyo proporcionado por la red con la que cuenta la persona.
El apoyo social es una transacción interpersonal que incluiría una de estas cuatro categorías: (Distinguir entre el apoyo recibido y la satisfacción con dicho apoyo):
- Apoyo emocional (muestras de empatía, amor y confianza). Este comprende la empatía, el cuidado, el amor, la confianza y parece ser uno de los tipos de apoyo más importantes.
- Apoyo instrumental (conductas directamente dirigidas a solucionar el problema de la persona receptora), incluyendo el apoyo financiero o económico. También se denomina apoyo tangible, desde el momento en que puede ser cuantificado.
- Apoyo informativo (recibir información útil para afrontar el problema), se refiere a la información que se ofrece a otras personas para que estas puedan usarla para hacer frente a las situaciones problemáticas .
- Apoyo valorativo (información relevante para la autoevaluación o las comparaciones sociales, excluyendo cualquier aspecto afectivo que pudiera acompañar a esta información, en cuyo caso se trataría de apoyo emocional). la información que se transmite en el apoyo evaluativo es relevante para la autoevaluación, para la comparación social. Es decir, otras personas son fuentes de información que los individuos utilizan para evaluarse a sí mismos.
El apoyo social consistiría, en definitiva, en la obtención por parte de la persona de recursos (materiales, cognitivos y/o afectivos) a partir de su interacción con las demás personas o “fuentes” de apoyo (familia, amigos, pareja, colaboradores, vecinos, profesionales, grupos de ayuda, etc.) que permiten al individuo:
- Aminorar la percepción de amenaza ante una situación potencialmente peligrosa.
- Enfrentarse con más competencia a situaciones estresantes.
- Pérdidas de personas queridas, trabajo, enfermedad).
- Tener menos consecuencias negativas (sobre la salud y/o bienestar general) una vez que el acontecimiento estresante ya se ha producido (p. ej.: recuperarse de una enfermedad).
El apoyo social disminuye las influencias negativas del estrés, lo que afectaría a la reactividad fisiológica que se produce ante el mismo
Afecta a los factores de riesgo tradicionalmente asociados con enfermedad, como el consumo de tabaco o alcohol, la hipertensión, la dieta inadecuada, favoreciendo también una mejor salud psicológica (menores niveles de ansiedad, depresión, etc.).
El apoyo social afectaría a las conductas de salud a través de varias vías:
- En las conductas de salud, al favorecer una mejor adherencia a los tratamientos, favorecer el abandono de malos hábitos (como el consumo de tabaco). Fomentar buenas prácticas, como una alimentación más equilibrada, mayor práctica de ejercicio físico.
- En el funcionamiento fisiológico, al favorecer una mejor percepción del estrés y de los recursos para hacer frente al mismo, lo que favorece menos respuestas fisiológicas exageradas al disminuir la frecuencia, intensidad y/o duración de los procesos de estrés.
- En los factores psicosociales, contribuyendo a una mayor percepción de autoeficacia para hacer frente a la enfermedad, y a un mejor uso de las estrategias de afrontamiento, haciendo frente mejor a la propia enfermedad y a las situaciones vitales, en general, más difíciles o estresantes, lo que favorece la presencia de menos ansiedad y depresión.
¿Qué apoyos sociales tienes?
Aura Marqués
psicóloga